Chi lavora a un libro: tutte le figure dell’editoria

Quando leggiamo un libro, il nome che vediamo in copertina è quello dell’autore. Dietro quelle pagine, però, c’è spesso il lavoro di molte altre persone.

Un libro attraversa infatti diverse fasi prima di arrivare nelle mani dei lettori: viene valutato, acquisito da un editore, sottoposto a editing e revisione, progettato graficamente, impaginato, stampato, distribuito e promosso.

A seconda della casa editrice, del tipo di pubblicazione e della complessità del progetto, possono entrare in gioco numerose professionalità, alcune dedicate al testo, altre alla produzione e altre ancora alla comunicazione e alla commercializzazione.

Conoscerle è utile soprattutto per chi scrive e desidera pubblicare, perché permette di capire chi fa cosa, quando interviene e quale funzione svolge all’interno del percorso editoriale.

L’autore: da dove nasce il libro

Il primo protagonista è naturalmente l’autore.

È colui che scrive il libro, costruisce una storia, sviluppa personaggi e ambientazioni oppure organizza e approfondisce contenuti e idee, nel caso della saggistica.

Il suo lavoro non termina necessariamente con la prima stesura. La revisione e il confronto con professionisti esterni possono infatti diventare parte integrante del processo di scrittura.

È importante distinguere, quindi, tra scrivere un manoscritto e arrivare alla pubblicazione: tra questi due momenti si collocano diverse fasi e competenze.

Il consulente editoriale: analizzare e orientare il progetto

Il consulente editoriale può intervenire in momenti diversi, anche prima che il manoscritto venga proposto a una casa editrice.

Il suo compito è offrire un punto di vista professionale sul progetto e aiutare l’autore a individuare punti di forza, criticità e possibili direzioni di lavoro.

L’analisi può riguardare la struttura, la trama, i personaggi, la voce narrativa, il ritmo, l’organizzazione dei contenuti, il pubblico di riferimento o il posizionamento del libro.

Una consulenza può essere particolarmente utile quando l’autore ha terminato il manoscritto ma non sa se sia pronto per essere presentato a un editore, oppure quando ha dubbi sulla direzione da seguire.

Il consulente, tuttavia, non coincide necessariamente con l’editor: la consulenza analizza e orienta, mentre l’editing interviene direttamente sul testo.

L’agente letterario: il rapporto con gli editori

L’agente letterario rappresenta professionalmente l’autore nei rapporti con le case editrici.

Può occuparsi della selezione degli editori a cui proporre il manoscritto, della preparazione della proposta editoriale, dei contatti con le case editrici e, in caso di interesse, della trattativa contrattuale.

La conoscenza del mercato e dei cataloghi editoriali permette all’agente di individuare interlocutori potenzialmente coerenti con il progetto.

Il suo lavoro può proseguire anche dopo la pubblicazione, per esempio nella gestione dei diritti dell’opera e nelle eventuali trattative per edizioni estere o altri utilizzi del libro.

Non tutti gli autori si affidano a un agente e non tutti i libri passano attraverso un’agenzia letteraria, ma questa figura può rappresentare un importante punto di riferimento per chi desidera essere accompagnato nella relazione professionale con gli editori.

L’editor: il lavoro sul testo

L’editor interviene sul manoscritto per migliorarne efficacia, struttura e coerenza.

Nel caso della narrativa può lavorare su trama, ritmo, personaggi, punti di vista, dialoghi, ambientazione e voce narrante. Nella saggistica può concentrarsi sull’organizzazione dei capitoli, sulla successione degli argomenti, sulla chiarezza dell’esposizione e sulla solidità dell’impianto complessivo.

Il suo intervento può essere più o meno profondo a seconda delle esigenze dell’opera.

L’editing non consiste quindi nella semplice correzione degli errori: riguarda il modo in cui il testo funziona nel suo insieme.

Un buon lavoro editoriale dovrebbe inoltre rispettare l’identità dell’autore, senza trasformare ogni manoscritto secondo un unico modello di scrittura.

Il redattore: coordinare le diverse fasi

Il redattore editoriale si occupa del coordinamento e della cura operativa del processo di lavorazione.

Può controllare i testi, gestire i rapporti con autori e collaboratori, verificare i materiali e coordinare le diverse professionalità coinvolte nella realizzazione del volume.

Le sue mansioni variano molto da una casa editrice all’altra. Nelle strutture più grandi possono essere fortemente specializzate; nelle realtà più piccole, invece, il redattore può seguire numerose attività.

È una figura fondamentale per fare in modo che le diverse fasi procedano secondo tempi, criteri e standard condivisi.

Il correttore di bozze: l’ultima verifica

Il correttore di bozze lavora principalmente sul testo già definito nelle sue linee principali.

Il suo compito è individuare refusi, errori ortografici e tipografici, incongruenze formali e problemi legati all’impaginazione.

Può controllare, tra le altre cose:

accenti e apostrofi;
punteggiatura;
maiuscole e minuscole;
titoli e sottotitoli;
numerazione delle pagine;
virgolette e trattini;
parole ripetute o mancanti;
uniformità delle convenzioni grafiche.

La correzione di bozze si distingue quindi dall’editing: il correttore verifica la correttezza del testo, mentre l’editor lavora sul suo funzionamento e sulla sua struttura.

Il traduttore: portare il libro in un’altra lingua

Quando un’opera viene pubblicata all’estero, entra in gioco il traduttore editoriale.

Tradurre un libro non significa sostituire semplicemente le parole di una lingua con quelle di un’altra. Occorre restituire significato, tono, ritmo, riferimenti culturali e, nella narrativa, anche la voce dell’autore.

Il traduttore deve quindi prendere decisioni linguistiche e stilistiche che possono avere un ruolo importante nella ricezione dell’opera nel nuovo Paese.

Nella saggistica, oltre alla qualità linguistica, diventano particolarmente importanti precisione terminologica e conoscenza dell’argomento trattato.

Il grafico e l’art director: progettare l’identità visiva

Il libro è anche un oggetto visivo.

Il grafico si occupa della progettazione degli elementi che ne definiscono l’aspetto, dalla copertina alla scelta dei caratteri e alla composizione delle pagine.

L’art director, quando presente, può definire la direzione visiva complessiva di un progetto o di una collana e coordinare il lavoro grafico.

La copertina ha naturalmente un ruolo centrale: deve comunicare l’identità del libro e inserirsi nel contesto del catalogo editoriale a cui appartiene.

L’illustratore: quando le immagini raccontano

Nei libri illustrati, negli albi per bambini, nei graphic novel e in alcune pubblicazioni di saggistica, le immagini hanno un ruolo narrativo o informativo essenziale.

L’illustratore interpreta visivamente il contenuto e può lavorare in stretta relazione con autore ed editore.

In un albo illustrato, per esempio, testo e immagini non sono semplicemente due elementi affiancati: contribuiscono insieme alla costruzione della storia.

Il fotografo: immagini al servizio del progetto

Alcune pubblicazioni richiedono invece il lavoro di un fotografo.

È il caso di libri fotografici, reportage, monografie, cataloghi d’arte, volumi dedicati alla cucina, ai viaggi o alla storia.

Le fotografie possono documentare, raccontare o approfondire i contenuti del libro e diventare una componente essenziale del progetto editoriale.

L’impaginatore: organizzare le pagine

Dopo la definizione dei testi e del progetto grafico, arriva il momento di costruire concretamente le pagine.

L’impaginatore organizza testi, titoli, immagini, note, didascalie e numeri di pagina secondo le caratteristiche stabilite per il volume.

Deve garantire leggibilità e coerenza, prestando particolare attenzione ai libri con apparati complessi, immagini, tabelle o note.

Il risultato è il file che verrà successivamente preparato per la stampa o per la pubblicazione digitale.

Il responsabile di produzione: realizzare il volume

Il responsabile di produzione segue gli aspetti tecnici legati alla realizzazione fisica del libro.

Può coordinare i rapporti con tipografie e fornitori e occuparsi di formato, carta, rilegatura, materiali, tempi e costi di produzione.

È la figura che contribuisce a trasformare il progetto grafico in un oggetto fisico, verificando che la produzione rispetti le caratteristiche stabilite.

L’ufficio stampa: far conoscere il libro ai media

Una volta pubblicato, il libro deve trovare il proprio spazio anche nel panorama dell’informazione.

L’ufficio stampa gestisce i rapporti con giornalisti, redazioni, radio, televisioni, siti e altri media.

Tra le attività possono rientrare:

preparazione e invio di comunicati;
proposta di interviste;
invio di copie;
organizzazione di incontri;
contatti con giornalisti e redazioni;
segnalazione di eventi e iniziative.

Il suo obiettivo è ottenere attenzione editoriale e informativa intorno al libro.

Il marketing editoriale: presentare il libro al mercato

Il marketing editoriale si occupa del rapporto tra il libro e il suo pubblico potenziale.

Può lavorare sul posizionamento del titolo, sul pubblico di riferimento, sulle campagne promozionali, sul prezzo, sui materiali di comunicazione e sulle iniziative legate al lancio.

Il marketing affronta quindi una questione diversa rispetto all’editing: non si concentra principalmente sulla qualità del testo, ma sulle modalità attraverso cui il libro viene presentato e portato sul mercato.

Il social media manager: comunicare sui social

I social network sono oggi uno degli strumenti attraverso cui editori e autori possono entrare in contatto con i lettori.

Il social media manager pianifica e realizza contenuti per le piattaforme digitali, occupandosi, a seconda del progetto, di post, video, immagini, campagne, promozione di eventi e gestione della community.

Il suo lavoro si inserisce nella strategia di comunicazione del libro e della casa editrice.

Il commerciale: il rapporto con i punti vendita

Il commerciale cura i rapporti con i soggetti attraverso i quali i libri vengono venduti.

Può interfacciarsi con librerie, catene, distributori e altri canali commerciali, lavorando sugli ordini e sulla presenza dei titoli nei diversi punti vendita.

È una funzione distinta dal marketing: mentre il marketing definisce strategie e strumenti per raggiungere il pubblico, l’area commerciale lavora soprattutto sulle relazioni e sulle dinamiche di vendita.

Il distributore: portare il libro sul territorio

Il distributore gestisce la movimentazione dei libri e il loro approvvigionamento presso i punti vendita.

Si occupa della parte logistica della filiera, permettendo alle librerie e agli altri rivenditori di ordinare e ricevere i titoli.

Per questo la distribuzione rappresenta un passaggio fondamentale tra la casa editrice e la rete commerciale.

Il libraio: il rapporto diretto con il lettore

Il libraio è il professionista che lavora a stretto contatto con chi acquista e legge libri.

Conosce il catalogo, ascolta le esigenze dei clienti, suggerisce titoli, organizza incontri e contribuisce a creare occasioni di scoperta.

La sua funzione va quindi oltre la vendita: il libraio svolge anche un ruolo di mediazione culturale, aiutando i lettori a orientarsi tra le numerose proposte disponibili.

E per gli ebook?

La pubblicazione digitale modifica il supporto, ma non elimina il lavoro editoriale.

Anche un ebook deve essere preparato, controllato e distribuito. Possono quindi essere necessarie competenze specifiche per la conversione del file, la formattazione, il controllo della resa digitale, la gestione dei metadati e la distribuzione sulle piattaforme.

La filiera può essere diversa da quella del libro cartaceo, ma rimane articolata.

Non tutte queste figure lavorano sempre sullo stesso libro

L’elenco delle professionalità può sembrare molto lungo, ma è importante non immaginare una squadra fissa composta da tutte queste persone.

Ogni libro ha una filiera diversa.

In una grande casa editrice esistono spesso ruoli molto specializzati. In una realtà indipendente, invece, una stessa persona può occuparsi di più attività.

Anche il tipo di libro fa la differenza: un romanzo, un albo illustrato, un saggio accademico, un libro fotografico e un manuale richiedono competenze e passaggi differenti.

Le figure professionali coinvolte dipendono quindi dalla natura del progetto, dalle dimensioni dell’editore e dalle modalità con cui viene organizzato il lavoro.

Perché un autore dovrebbe conoscere queste figure?

Conoscere la filiera editoriale aiuta soprattutto a capire di quale tipo di supporto si ha bisogno.

Se il problema riguarda la struttura di un romanzo, può essere utile una consulenza o un editing.

Se il testo è già definito ma contiene numerosi refusi, sarà più appropriata una correzione di bozze.

Se il manoscritto è pronto ma l’autore non sa come proporlo alle case editrici, può essere utile confrontarsi con un agente letterario o con un consulente.

Se il libro è già pubblicato e si vuole lavorare sulla sua visibilità, diventano invece centrali comunicazione, ufficio stampa e marketing.

Conoscere i ruoli permette anche di avere aspettative più realistiche: nessun singolo professionista svolge necessariamente tutte le funzioni della filiera.

Dal manoscritto al libro: un lavoro di squadra

Quando un lettore apre un libro, vede soprattutto il risultato finale. Dietro quel risultato, però, possono esserci mesi di lavoro, confronti, revisioni e decisioni.

L’autore dà origine all’opera; editor e redattori contribuiscono alla sua definizione; correttori, grafici e impaginatori ne curano la forma; produzione e distribuzione ne rendono possibile la realizzazione e la presenza sul mercato; ufficio stampa, marketing e comunicazione lavorano sulla sua visibilità.

Non tutti questi professionisti intervengono sempre e nello stesso momento. Ma comprendere il loro ruolo permette di vedere il libro per quello che realmente è: non soltanto un testo scritto, ma il risultato di un processo editoriale complesso.

E per chi desidera pubblicare, conoscere questo processo significa anche affrontare il proprio percorso con maggiore consapevolezza.